domingo, 23 de diciembre de 2018

LA BRUTAL EXPLOTACIÓN IMPERIALISTA DEL CONGO POR EL REY BELGA LEOPOLDO II



(...) "De los europeos que luchaban para hacerse con el control de África a finales del siglo XIX, se puede decir que el rey belga Leopoldo II dejó el mayor y más horrible legado de todos", escribió en 2004 Mark Dummet, excorresponsal de la BBC en Kinshasa, en una nota sobre el monarca.
(...)
Él convirtió su 'Estado Libre del Congo' en un campo de trabajo masivo, hizo una fortuna para sí mismo con la recolección del caucho y contribuyó en gran medida a la muerte de quizá unos 10 millones de inocentes", señaló Dummet.


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miércoles, 19 de diciembre de 2018

II GUERRA MUNDIAL: PARRACAIDISTAS ALEMANES TOMAN LA ISLA DE CRETA

Tras la caída de Yugoslavia y la  ocupación de Grecia, Hitler aprobó la Operación Mercurio cuya finalidad era la invasión y dominio de la isla de Creta donde de habían refugiado las tropas inglesas que habían expulsado los alemanes de Grecia. Una de las finalidades era privar a los aliados de una base  desde la que sus aviones pudieran bombardear los pozos petrolíferos de Rumanía tan importantes para la inminente invasión de la URSS por el ejército nazi.

Los nazis diseñaron una novedosa operación que contemplaba el lanzamiento de miles de soldados en paracidas (XI Cuerpo Aerotransportado al mando del general K. Student). Una operación de estas características era novedosa en la historia militar, antes se habían empleado paracaidistas únicamente para acciones puntuales (por ejemplo en Noruega). Se emplearían un elevado número de aviones y planeadores. Acompañarían a esta fuerza tropas alemanas (La 5ª División de Cazadores de Montaña alemana bajo el mando de J. Ringel) e italianas (la 50ª División de Infantería italiana "Regina" a las ordenes del general A. Piazzoni).


https://www.eurasia1945.com/wp-content/uploads/2014/10/Mapa-Creta-1941.png
Las fuerzas asaltantes fueron unos 32.000 soldados: 15000 paracaidistas, 14.000 cazadores de montaña y 3.000 infantes italianos. Participaron un elevado número de aviones y planeadores. Los paracaidistas comenzaron a ser lanzados el 20 de mayo de 1941.  Los alemanes planearon el ataque en dos oleadas. El de la mañana iría contra La Canea y el aeródromo de Máleme; por la tarde contra los aeródromos de Retimnon y Heraklio. Ver mapa adjunto.

Wikipedia

Los efectivos británicos, eran unos 28.000 soldados (los servicios de inteligencia alemanes habían pensado que su número sería menor) poco dotados de aviones, cañones anteaéreos o tanques, aunque contaban con el apoyo de la Royal Navy y lo escarpado del terreno. También estaban unos 11.000 efectivos griegos. La decodificación de mensajes alemanes y la documentación encontrada en un avión derribado la víspera del ataque permitieron a los británicos conocer algunos detalles de la operación, aunque el general Freyberg dio poco crédito a las informaciones y priorizó la defensa ante un ataque proveniente por mar.

El ataque estuvo a punto de convertirse en una catástrofe para los alemanes. El fuego antiaéreo destruyó muchos aviones y planeadores, muchos paracaidistas se encontraron con problemas en sus comunicaciones por radio, la Royal Navy interceptó dos convoyes que iban hacia la Isla, etc. La resistencia británica fue encarnizada. Aunque, finalmente, los alemanes lograron dominar la isla en doce días, fue a costa de muchas pérdidas humanas. De todas formas fue un duro golpe para los Aliados. La Royal Navy evacuó las fuerzas inglesas, una vez más, bajo un intenso bombardeo  de la Luftwaffe.



Hitler, ahora, ya estaba en condiciones de iniciar la invasión de la URSS, aunque el retraso debido a las operaciones en los Balcanes y Creta iba a ser fatal.

lunes, 17 de diciembre de 2018

II GUERRA MUNDIAL: LOS ALEMANES INVADEN GRECIA (Abril, 1941)

En abril de 1941, una semana antes de la capitulación de Yugoslavia, las tropas alemanas invadieron Grecia mayoritariamente desde Bulgaria. Hitler buscaba asugurar el flanco sur de los Balcanes, aunque para esta operación tuviera que desviar tropas que estaban destinadas a participar en la invasión de la URSS que tuvo que sufrir un nuevo retraso de una seis semanas.

“El pueblo ruso estará eternamente agradecido a los griegos por haber retardado al Ejército alemán lo bastante como para que llegase el invierno, lo que nos concedió un tiempo precioso que necesitábamos para prepararnos. No lo olvidaremos jamás”.  STALIN

http://diazcalderon2gm.blogspot.com/2013/05/invacion-de-grecia-y-yugoslavia.html

Los ingleses, tras intensos debates en el gabinete ministerial, enviaron tropas terrestres a Grecia que llegaron a primeros de marzo, apesar de que Churchill era partidario de solucionar la situación en Libia antes de enviar refuerzos a Grecia. 

El ejército griego se refugió tras la llamada Línea Metaxas que consitía en poco más que algunos fortines y alambradas. Esta Línea iba a ser arrollada sin muchas dificultades por las tropas alemanas. Ante el avance alemán,  las tropas inglesas que estaban en retaguardia se replegaron hacia el mar. La Royal Navy evacuó a 50.732 soldados británicos de los 62.000 que había en Grecia.


El 21 de abril de 1941 se rindió el ejército griego, de poco sirvió su heróica resistencia. Los alemanes entraron en Atenas el día 27.  El Rey y varias unidades (griegas y aliadas) se refugiaron en Creta (en una próxima entrada me ocuparé de la toma de Creta por los alemanes).

“No diremos que los griegos combaten como héroes, sino que los héroes combaten como los griegos.” W. Churchill.



La Aventura de la Historia


jueves, 13 de diciembre de 2018

II GUERRA MUNDIAL: INTERVENCIÓN ALEMANA EN LOS BALCANES. DESMEMBRACIÓN DE YUGOSLAVIA

El desastre italiano en su ataque a Grecia obligó a Hitler a intervenir en los Balcanes. Es más, desde la primavera de 1941, Hitler tenía previsto la invasión de la URSS (PLan Barbarroja) y para ello necesitaba la base de los Balcanes.

Desde fines de 1940 los Gobiernos pro-fascistas de los Balcanes se adhirieron al Pacto Tripartito de 1940 firmado por Alemania, Italia y Japón:
  • Hungría lo hizo el 20.11.1940. 
  • Rumania el 23. Sus pozos petrolíferos eran muy importantes. 
  • Eslovaquia el 24. 
  • Bulgaria, empujada por el temor a los turcos, lo firmó el 1.03.1941, pocos días antes había permitido secretamente el paso de tropas nazis hacia Grecia. Bulgaria ambicionaba territorios griegos para obtener una salida al Mar. 
  • Yugoslavia lo firmó el 25.03.1941, con las garantías de que su territorio no sería ocupado por tropas alemanas y que los yugoslavos no se verían obligados a apoyar la invasión de Grecia. Esta firma fue muy contestada en Belgrado y otras muchas ciudades. Dos días después (día 27), un grupo de oficiales de aviación dio un golpe de estado contra el gobierno del pacto, depusieron al regente Pablo y coronaron al rey Pedro (II) de 18 años. 

Hitler, al conocer estos actos, ordenó la Operación Castigo contra Yugoslavia contando con el apoyo de los croatas a los que prometió un reino independiente.  A las tropas alemanas se unirían otras fuerzas del Eje.  

 
Fuente: Wikipedia


Belgrado fue metódicamente bombardeada en varias oleadas (6 de abril, 1941), no respetaron nada: iglesias, escuales, mercados, centros culturales (como la Biblioteca Nacional)... La zona más afectada fue el centro de la ciudad. La débil aviación yugoslava nada pudo hacer ante la gran avalancha de aparatos alemanes. No se puede afirmar con certeza las víctimas de los bombardeos, pero fueron varios miles (las estimaciones varían mucho, de 2000 a 17000. 


Fuente de las dos imágenes: http://serbiosunidos.com/conmemoracion-73-anos-del-bombardeo-nazi-a-belgrado/

Paralelamente al bombardeo de Belgrado, los alemanes comenzaron la operación terrestre contra Yugoslavia. El ejército yugoslavo poco pudo hacer para detener la invasión. El 12 de abril cayó Belgrado y el 17 de abril de 1941 se rindió Yugoslavia (la operación militar duró solamente once días) que desapareció como estado.

Desmembración de Yuyoslavia
  • Se creó el Estado de Croacia a cuyo frente se puso a un aliado nazi (Ante Palevitch). El nuevo estado ustacha croata llevó a cabo una eliminación sistemática (un genocidio de casi un millón de personas) de población serbia, judíos, gitanos y antifascistas en general. La barbarie del gobierno ustacha croata no desmereció nada respecto a sus protectores nazis, incluso su sadismo fue más allá en algunos casos (llegaron a empalar y quemar vivos a niños, mutilar incluso a mujeres y ancianos, salvajes torturas, violaciones...).  Crearon campos de concentración, el más famoso por las atrocidades que en él se cometieron fue el de Jasenovac. A muchos nazis alemanes estos crueles y sádicos métodos les parecieron excesivos. 

    Decapitación de un prisionero con un serrucho en Jasenovac. Imágen que dio la vuelta al mundo como símbolo de las barbaries cometidas en este campo de concentración. Fuente Wikipedia.
  • El resto del territorio yugoslavo fue fue repartido entre Italia (anexión de parte de Dalmacia, parte de Eslovenia y una franja para añadir a Albania; además de establecer un protectorado sobre Montenegro), Hungría (buena parte de Vojvodina), Bulgaria (macedonia y sur de Serbia) y la propia Alemania (parte de Eslovenia y la mayor parte de Serbia).
 
https://en.wikipedia.org/wiki/File:Axis_occupation_of_Yugoslavia_1941-43.png

lunes, 10 de diciembre de 2018

II GUERRA MUNDIAL: OFENSIVA DE ROMMEL EN EL NORTE DE ÁFRICA

El fracaso de la ofensiva italiana sobre Egipto (ver esta entrada del Blog) obligó a Hitler a intervenir en el norte de África a pesar de que nunca había demostrado excesivo interés por esta zona y que su interés estaba en la invasión de la URSS prevista para el verano. Había que evitar que el norte de África cayera en manos aliadas y fuera una amenaza para los Balcanes.

E. Rommel
El encargado de dirigir esta ofensiva fue E. Rommel, un audaz general al que  apodarían los ingleses como el "zorro el desierto".  Su llegada (12 de febrero) iba a cambiar el panorama en esta zona. Dispuso de unas tropas especialidazadas para la lucha en el desierto: la mítica África Korps. Rommel desplegó todas sus dotes de imaginación, ante la falta de medios, para subsanar una serie de errores que dificultaban la acción de sus tropas en el desierto: cambios en el camuflaje de su tanques, cañones y vehículos (cambio el verde por uno que se mimetizaba con la arena del desierto), en los uniformes para hacerlos más frescos (botas más bajas, pantalones cortos...), en la dieta, etc. También mejoró la logistica para el transporte de abastecimientos y combustible. Así logró creó una fuerza mucho más apta para la guerra del desierto. A esto hay que añadir que Rommel era un genio de la estrategia en el campo de batalla.
 


 
https://www.despertaferro-ediciones.com/2018/rommel-afrika-korps-derrota-previsible/


Rommel, partiendo de El Agheila, comenzó su ofensiva el 31 de marzo de 1941. Los ingleses pensaban que aún no estaba preparado para iniciar esta ofensiva.  Fallo la coordinación entre el cuerpo británico y sus fuerzas subordinadas. Avanzó con gran rapidez, el 4 de abril entraba en Bengasi. El siguiente punto importante era Tobruk, posición clave por ser el principal puerto por donde llegaban los abastecimientos. Churchill, consciente de la importancia de esta plaza, da la orden de resistir "hasta el último hombre". El 10 de abril, Rommel atacó Tobruk, pero sus fortificaciones resistieron el intenso bombardeo alemán. Tras la victoria de Rommel en Sollum, los ingleses abandonaron el territorio libio, salvo el enclave de Tobruk. Ver mapa adjunto.



Los ingleses establecieron en Malta su principal base aviones y submarinos. Tras la ofensiva de Rommel, potenciaron el papel de la isla de Malta para impedir el paso de convoyes italo-germanos hacia África, lo consiguieron durante los cinco útimos meses de 1941.

Esta falta de suministros alemanes fue aprovechada por los ingleses (Auchinleck)  para hacer retroceder a los alemanes hasta su punto de partida: El Agheila (18 de noviembre de 1941 al 12 de enero de 1942). Ver mapa adjunto.


Este revés hizo ver a los alemanes la importancia de controlar el espacio marítimo, así que trasladaron veinticinco submarinos del Atlántico al Mediterráneo. A la vez, siguiendo los consejos de Rommel, comenzaron a bombardear Malta. La acción italo-germana hundió varias unidades inglesas, así que enenero de 1942 los convoyes alemanes llegaban sin contratiempo.

Rommel, con la llegada de abastecimientos, volvió a atacar en enero de 1942. Tomó Gazala, Tobruk (cayó el 21 de junio de 1942, éxito que le valió a abastecimientos alemanes debieron recorrer más de 1o00 Kms. a través del desierto). En el África Korps comenzó a escasear la gasolina a la vez que el cansancio iba haciendo mella en los soldados. Tras la primera batalla del Alemein, la situación en una especie de tiempo muerto, aunque cada día que pasaba la correlación de fuerzas era más favorable a los in gleses.

Los germanos planearon un desembarco italo-alemán en Malta en mayo de 1942, previos fuertes bombardeos. A pesar de su empeño, fracasaron  en el intento de tomar Malta, así que  que Hitler intentó rendirla por la acción de los bombarderos y del hambre.    

Por su parte, los ingleses bombardearon los puertos mediterráneos de África en poder de los alemanes (Bardía, Tobruk, Marsa Matruch...) Paralelamente, llegaban nuevos refuerzos ingleses a Alejandría.






 

En Agosto de 1942, llegaba un nuevo jefe al VIII Ejército Británico, el general Montgomery que se dedicó a estudiar la táctica de Rommel y a preparar el Ejército para avanzar (en contra de la opinión de algunos miembros del Estado Mayor que pensaban en la retirada), pasó dos meses preparando a sus tropas para ello. Hizo que un ejército con espíritu perdedor se convirtiera en una fuerza temible. Montgomery era también un genio de la táctica y la estrategia.

El 30 de agosto, Rommel inició una nueva ofensiva en el Alemein que no pudo avanzar por falta de combustible y material (los ingleses enviaron varios convoyes al fondo del mar). Fue un notable fracaso. Las perdidas alemanas muy grandes. Rommel se vio obligado a ordenar la retirada para construir una línea defensiva. Rommel tuvo que acudir a Alemania para ser trtatado de su enfermedad hepática.

Del cambio de signo en la lucha en el norte de África me ocuparé en otra entrada. 

martes, 4 de diciembre de 2018

TRES ESTREPITOSOS FRACASOS DE ITALIA EN LA PRIMERA FASE DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (y III): EN EL "CUERNO DE ÁFRICA"

En verde territorios italianos en el Cuerno de Africa en 1939

En otra entrada de este Blog he explicado cómo Italia se adueñó de Etiopía en 1936. Las tropas italianas destacadas en Etiopía, al comenzar la II Guerra Mundial,  estaban bajo el mando del duque de Aosta. Eran más numerosas que las inglesas destacadas en Sudán.

Los ingleses comenzaron a acosar a los italianos sublevando a las tribus de las zonas montañosas.  Además, reforzaron  sus tropas de Sudán con otras traídas de Kenia. 

Los italianos atacaron las posiciones inglesas en la Somalía británica (3 de agosto de 1940) y Sudán. El empuje italiano duró poco, no funcionó el abastecimiento de víveres, municiones, repuestos, etc. 

https://www.lasegundaguerra.com/viewtopic.php?t=116730

La contraofensiva inglesa se planificó para expuulsar alos italianos de África Oriental. También atacaron a los italianos  fuerzas etíopes en el frente de Sudán. Al comenzar la ofensiva desde Sudán el depuesto emperador Haile Seassie, que se encontraba en Londres, se trasladó a Jartum. Los ingleses lanzaron su gran ofensiva desde Sudán en enero de 1941. A pesar de su heróica resistencia (a costa de muchas bajas), los italianos no pudieron contener la ofensiva ni evitar la ruptura del frente. Tras su derrota en la batalla de Keren, los italianos tuvieron que replegarse (marzo, 1941) un tanto desordenadamente.

Paralelamente, desde febrero, las tropas inglesas iniciaron su avance desde Kenia. El avance inglés fue arrollador, el 6 de abril entraron en Addis Abeba. Haile Selassie se llevó gran disgunto pues hubiera querido ser él quien liberase la capital (donde no entró Haile Selassie hasta el 5 de mayo). Las tropas italianas del duque de Aosta se dispusieron a resistir en Amba Alagi, un reducto montañoso, con una serie de galerías, que parecía fácil de defender. El fuerte bombardeo de la artillería y aviación británicas, hicieron que las tropas italianas se rindieran el 17 de mayo de 1941, aunque quedaron algunos núcleos de resistencia durante unos meses.

Los italianos fueron expulsados de Eritrea, Etiopía  y Somalía. En Etiopía fue repuesto en emperador Haile Selasie. Los italianos habían perdido unos 230.000 soldados, una gran catástrofe.


https://www.lasegundaguerra.com/viewtopic.php?t=116730

viernes, 30 de noviembre de 2018

TRES ESTREPITOSOS FRACASOS DE ITALIA EN LA PRIMERA FASE DE LA II GUERRA MUNDIAL (II): EL ATAQUE A EGIPTO

Mussolini, que aspiraba a eliminar a los británicos del Mediterráneo, planeó el ataque al Egipto británico. El Duce presionaba a Graziani para que pasase a la acción en el norte de África, ante las evasivas del general, que aducía falta de preparación, lo amenazó con su sustitución. Mussolini le ordenó que comenzase inmediatamente la ofensiva. 

Tanques italianos avanzan hacia Egipto
El 13 de septiembre de 1940, tropas italianas establecidas en Libia, mandadas por el General Graziani, lanzaron una ofensiva con el propósito de conquistar Alejandría y llegar al Canal de Suez. La ofensiva solo logró avanzar unos kilómetros en suelo egipcio, se detuvo en las dunas de Sidi el-Barrani donde Graziani se fortificó.  Los ingleses retrocedieron sin sufrir apenas daños. Ver mapa adjunto.

Imagen procedente de Historia del s. XX de Historia16, tomo 16


En diciembre de 1940, los ingleses, mandados por el general Wavel, recibieron más armamento e iniciaron los preparativos para la contraofensiva. Ocultaron hábilmente estos preparativos con lo que consiguieron engañar a los italianos. La ofensiva, dirigida por O´Connor, comenzó en diciembre, los ingleses destruyeron las fuerzas italianas de Sidi el-Barrani, a pesar de estar en inferioridad numérica. Graziani comenzó la retirada con el propósito de de defender Bardía (cayó el 5 de enero) y, más tarde, Tobruk. En enero tropas australianas tomaron Tobruk el 22 de enero tras causar grandes bajas a los italianos (se rindieron unos 25000). La superioridad aérea de la RAF sobre la fuerza aérea italiana fue vital. Posteriormente, avanzando por la costa, cortaron la retirada a los italianos y, en una arriesgada maniobra, O´Connor avanzó por el desierto para copar a los italianos. La última batalla entre ingleses e italianos se produjo el 5 de febrero en Beda Fomm. El avance británico se detuvo en El Agheila. O´Connor quería continuar, pero los telegramas de Wavel a Londres lo desaconsejaban porque, según él, encontrarían varias dificultades. Todo queda muy bien reflejado en el mapa de arriba.
Los  italianos tuvieron muchas bajas en hombres y material, además de perder la región libia de Cirenaica.
Esta estrepitosa derrota hizo que Hitler tuviera que acudir en ayuda de sus aliados. Rommel llegó a Libia el 12 de febrero.

 

miércoles, 28 de noviembre de 2018

TRES ESTREPITOSOS FRACASOS DE ITALIA EN LA PRIMERA FASE DE LA II GUERRA MUNDIAL (I): LA OFENSIVA CONTRA GRECIA


El ejército italiano no se iba a mostrar en el Guerra todo lo eficaz que Mussolini pensaba y la propaganda daba a entender. Las tropas italianas llegaron a la guerra muy mal equipadas y la planificación brillaba por su ausencia; no estaban preparadas para la contienda. De todas formas, la participación de Italia en la contienda significó la apertura de un nuevo frente.

El 28 de octubre de 1940, tras enviar un ultimátum a Metaxas, los italianos desataron una ofensiva contra Grecia partiendo de Albania, país que se habían anexionado en 1939 (ver entrada en este Blog). Mussolini, que pretendía construir un imperio mediterráneo, con este ataque quería demostrar una cierta independencia de Hitler (se había sentido ninguneado cuando se enteró por la radio que Alemania había invadido Rumanía) y su capacidad para llevar adelante una Blizkrieg. Estaba tan seguro de su éxito que anunció que dimitiría si no estaba en Atenas antes de un mes. Muchos fascistas italianos vieron mal el ataque a un país cuyo primer ministro, Metaxas, era también un dictador. 

La campaña se planteó en dos etapas. En la primera el ejército italiano ocuparía el norte de Grecia y la marina italiana las principales islas griegas del Egeo. Luego, se dirigirían hacia el sur para tomar Atenas. Los griegos, cuando percibieron la inminencia del ataque movilizaron sus fuerzas y las destacaron en la frontera.




Aunque al principio los italianos avanzaron unos 60 kms. pronto se convirtió en un desastre para Italia. Pasado un mes de lucha, no se habían cumplidos los objetivos previstos por Mussolini. Es más, el ejército griego lanzó un contrataque a gran escala el 13 de noviembre y, tras derrotar a las fuerzas italianas, entró en Albania ocupando una franja en el sur del país. Los italianos resistieron en una posición precaria, hasta finales de enero de 1941 no lograron detener el avance griego. La campaña había costado varias vidas de soldados italianos.

Varias son las razones que explican este espectacular fracaso italiano:
  • La mala planificación y preparación táctica.
  • El general V. Prasca,tras fracasar en su intento de blizkrieg, fue presa del pánico muy pronto lo que contribuyó a aumentar el caos en las tropas. Prasca fue sustituido por el general U. Soddu, con un resultado peor si cabe.
  • Las bajas temperaturas (-20º) y las abundantes lluvias que dejaron los caminos embarrados dificultando las comunicaciones.
  • El sistema de abastecimientos que falló casi en todas las partes. 
  • La denodada resistencia griega que los italianos habían minusvalorado.

miércoles, 21 de noviembre de 2018

II GUERRA MUNDIAL: LOS AVIONES PROTAGONISTAS DE LA BATALLA DE INGLATERRA (OPERACIÓN LEÓN MARINO)


AVIONES EN LA BATALLA DE INGLATERRA
Imágenes tomadas de la obra Grandes Hechos del s. XX. Fotos del archivo de Orbis

Aviones alemanes



http://guerra-abierta.blogspot.com/2012/05/messesrchmitt-bf-109-e-4.html





"El Heinkel HE-11  fue probablemente el bombardero alemán más conocido debido a su morro acristalado y fue el bombardero que se construyó en mayor cantidad durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial. En la batalla de Inglaterra su escaso armamento, baja velocidad y limitada maniobrabilidad lo hicieron más vulnerable, pero estaba bien construido y soportó graves daños sin ser derribado". J. Manuel Gutiérrez de la Cámara Señan en "Guerra submarina. La batalla del Atlántico".

 AVIONES INGLESES


















"El Hawker Hurricane de la RAF fue el primer caza monoplano británico y el primero en entrar en servicio, antes incluso que el Supermarine Spitfire. El Hurricane fue muy importante el comienzo de la Segunda Guerra Mundial y permitió al Reino Unido afrontar la Batalla de Inglaterra con un caza robusto y sirvió en los principales escenarios" . J. Manuel Gutiérrez de la Cámara Señan en "Guerra submarina. La batalla del Atlántico".



martes, 20 de noviembre de 2018

EL MISTERIOSO VIAJE DE R. HESS A GRAN BRETAÑA EN PLENA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL (1941)

El 10 de mayo de 1941, R. Hess, numero dos del Partido Nazi,  tomó un avión Messerschmitt Bf 110 en Augsburgo y emprendió vuelo en solitario a Gran Bretaña. Puso rumbo hacia Escocia, hacia Dungavel Castel, propiedad del duque de Hamilton que contaba con una pista de aterrizaje. Fue capaz de burlar los controles de la RAF, pero debido a una avería en el aparato o a quedarse sin combustible, se lanzó en paracaidas en un lugar cercano a Glasgow. Apresado, fue conducido, por orden de Churchill, a la Torre de Londres donde permaneció hasta el final de la Guerra.

https://www.muyhistoria.es/contemporanea/articulo/el-misterioso-vuelo-de-rudolf-hess-171462889191

R. Hess afirmó que traía un mensaje de paz de Hitler, algo que se desmintió desde Alemania. Entonces ¿cuáles fueron las razones de su viaje? Hay muchas hipótesis al respecto. ¿Huía de Alemania, traicionando a Hitler, porque estaba seguro de que iban a perder la guerra? ¿buscaba conseguir una disposición de Gran Bretaña a firmar una paz con Almania algo que le volvería a acercar a Hitler del que en estos momentos se encontraba algo distanciado? ¿era portador de una propuesta aprobada por la cúpula nazi y que, por supuesto, contaba con la aprobación de Hitler? ¿pensaba contactar con británicos pro nazis, como elduque de Hamilton, para buscar la fórmula de derrocar a Churchill y posteriormente llegar a un pacto de Gran Bretaña con Alemania? ¿Fue un acto de un desequilibrado sin más como mantuvo la versión oficial alemana? Demasiadas hipótesis sin que podamos tener evidencias ciertas.

R. Hess fue juzgado en los juicios de Nuremberg y condenado a cadena perpetua que cumplió en la cárcel de Spandau hasta su muerte en 1987. Pero esto es otra historia.

lunes, 19 de noviembre de 2018

II GUERRA MUNDIAL: EL BOMBARDEO DE COVENTRY Y ELTÉRMINO COVENTRIZAR

La noche del 14 de noviembre de 1940, Coventry, una ciudad a unos 150 Kms. de Londres, fue atacada por 449 bombarderos alemanes que habían despegado desde sus bases en suelo francés. Varios miles de bombas incendiarias (unas 150.000) combinadas con otras 1400 explosivas cayeron sobre la ciudad. Las altísimas temperaturas (más de 500 grados) acabaron calcinando gran parte de Coventry. Como balance: 380 muertos y 865 heridos graves, 2300 casas quedaron destruidas totalmente y varios miles más resultaron dañadas de diversa consideración. Buena parte de la ciudad, especialmente el centro medieval, fue arrasada. Hay que señalar que ya había sufrido bombardeos antes de esta fecha, pero ninguno fue tan intenso. Los alemanes eligieron Coventry tal vez  porque las fábricas de la ciudad (bicicletas, relojes, automóviles...) se habían reconvertido para producir material de guerra.

Coventry se convirtió en uno de los símbolos de la barbarie de la guerra. El bombardeo fue tan intenso que el término "coventrizar" ha quedado en varios idiomas como sinónimo de arrasar completamente, hasta los cimientos. Como ejemplo la fotografía que muestra el estado en que quedó la catedral de San Miguel, se decidió dejarla así, sin reconstruir, para que fuera un recuerdo de los horrores de la guerra.







jueves, 15 de noviembre de 2018

RESEÑA DE "BREVE HISTORIA DEL ANTIGUO EGIPTO"


VARAS, Azael. Breve historia del Antiguo Egipto. Madrid: Nowtilus, 2018.


Desde que las tropas napoleónicas hicieron sus incursiones en el país del Nilo y dieron a conocer algunas de las maravillas de su civilización y, especialmente, desde que poco más de un siglo después H. Carter descubrió la tumba de Tutankamón, todo lo relacionado con la civilización del antiguo Egipto ha despertado gran fascinación e interés en Europa Occidental. Multitud de publicaciones, de carácter más científico o más divulgativo, han tratado de satisfacer esta curiosidad. Aunque esta abundancia editorial hace que no sea fácil, Azael Vargas confiesa en la introducción que se ha propuesto escribir esta obra con un enfoque un tanto original, olvidando una descripción cronológica de los hechos más relevantes, “pretende invitar al lector a realizar un ejercicio un poco más interesante, tratar de ver el antiguo Egipto con lo que los historiadores del arte llaman el ojo de la época”. Algo muy sugerente que, mi modo de ver, ha conseguido.

El contenido de la obra se presenta dividido en capítulos que se corresponden con los principales períodos de esta civilización milenaria desde  el asentamiento de sus primeros pobladores de origen nómadas hasta la caída de Egipto en poder de Roma tras la derrota de Cleopatra y Marco Antonio en la batalla de Accio (31 a. C.). Pero esta división no significa que se relate una historia de los hechos de cada reinado, se trata más bien de fijarse en las realizaciones más importantes de cada época en los campos de la religión, la cultura, el arte funerario, las relaciones comerciales… y también en algunos hechos de armas y en las acciones y decisiones de algunos personajes determinantes como:  Djoser (que encargó la construcción de la primera pirámide), Esnefru (constructor de pirámides e iniciador de fructíferas relaciones comerciales con el exterior), Mentuhotep (que dio a su pueblo una prosperidad de la que es exponente su tumba en Deir el-Bahari), Hatsepsut (cuyo recuerdo trató de borrar su sucesor), Tutmosis III que llevó las fronteras de Egipto a su máxima expansión tras sus victorias sobre el rey de Qadesh y sobre Mitani, Akhenatón y su reforma religiosa que venía gestándose desde tiempo atrás, Tutankhamón (cuya tumba, con su sarcófago y abundantísimo ajuar, nos ha dejado con la boca abierta), Ramsés II constructor de los templos de Abu Simbel y vencedor sobre los hititas en la batalla de Qadesh (que tal vez no fue una victoria total como presentó la propaganda oficial en esculturas e inscripciones), Ramsés III que tuvo que enfrentarse a los pueblos del mar, a una huelga de trabajadores y a un complot palaciego que acabó con su vida, Alejandro Magno, Cleopatra y Marco Antonio.

No se puede escribir sobre el antiguo Egipto sin comenzar por hacer mención a la importancia del Nilo, el río que da la vida al país: fertilización de la tierra con sus crecidas que pronto aprendieron a calcular, vía de comunicación esencial, abastecedor de agua y de pescado, etc.

A lo largo del texto se va a prestar especial atención a lo que el autor denomina los tres  símbolos más importantes del antiguo Egipto. En primer lugar los jeroglíficos. La escritura, herramienta fundamental para el Estado, aparece muy pronto, a fines del IV milenio (los jeroglíficos más antiguos se encuentran en la tumba U-j de Abidos). Explica qué representan, los distintos tipos, los soportes, la ardua tarea de su desciframiento, las distintas formas de escritura, la formación y el status de los escribas, etc. El último jeroglífico fue grabado en agosto del año 394. El segundo símbolo son las momias, muy importantes dada la creencia de que era posible renacer siempre que se conservara el cuerpo y el funeral se acompañara de los ritos y ajuar adecuados. De las primeras momias naturales de época predinástica (enterramientos en las secas arenas del desierto) se pasó a un complicado proceso de momificación. El tercer símbolo, el más universal, son las pirámides relacionadas con el culto funerario. El autor detalla las principales pirámides: la escalonada de Djoser en Saqqara (la primera construida, diseñada  por Imhotep), las pirámides de Esnefru (primeras pirámides perfectas), las pirámides de Keops (la edificación más alta del planeta durante unos 4000 años), Kefren y Mikerinos de la necrópolis de Giza con su esfinge, las de pequeños bloques del Reino Medio… Explica su finalidad, su estructura, cómo se trasladaron los bloques de piedra, las técnicas de construcción, la mano de obra… Los textos de las pirámides son un conjunto de textos mágicos y rituales que facilitan la apoteosis del rey y su unión con Ra.

La religión es objeto de especial atención. Desde el Reino Antiguo se potenció mucho el culto a Ra, padre de todos los dioses. A partir del Reino Medio, Amón se convirtió en una de las principales divinidades que acabó uniéndose a Ra: Amón-Ra. El aumento del poder del clero de Amón, poniendo en peligro el poder del faraón, llevó a Amenhotep IV (que cambió su nombre por Akhenatón) a llevar adelante una profunda reforma religiosa que transformó las formas de culto. A partir de Tutankhamón el clero de Amón recuperó su poder y se borró todo indicio de la obra de Akhenatón. En la obra, se desentraña el significado de algunos de los mitos más importantes como el heliopolitano de la creación, el de Osiris y su lucha contra Seth, el de la creación  de Ptah narrada en la piedra de Shabaka. Se explica la finalidad y forma de los principales templos como los del complejo funerario de Giza, el de Mentuhotep II, el de Karnak, los de Abu Simbel, el Luxor o los templos greco romanos que algunos no consideran genuinamente egipcios.

Maat (verdad transcendental, orden, justicia,  equilibrio entre el orden y el caos) explica las reglas del arte egipcio durante milenios: orden, simetría, equilibrios y proporción. El autor se ocupa de la decoración de templos, pirámides, mastabas y otras tumbas, sarcófagos y ataúdes. El arte funerario nos ha dejado maravillosos testimonios de sus creencias, costumbres y modos de vida. El Libro de los Muertos, un conjunto de textos funerarios y fórmulas para superar el viaje al submundo, el juicio de Osiris y posterior renacimiento, se convirtió en una gran fuente iconográfica.

En resumen, un estudio ameno del antiguo Egipto escrito con un enfoque original y teniendo en cuenta  fuentes muy diversas y las últimas investigaciones.

Completan el texto un anexo con el listado de reyes y dinastías, una actualizada bibliografía, listado de textos y fuentes, algunas páginas y recursos Web y un índice de las 116 imágenes que contine el texto.

La obra en la Web de la editorial (con el índice y comenzar a leer):

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